□ 기존 말라리아 백신 문제점

  ○ Plasmodium falciparum은 말라리아 질병을 유발하는 가장 치명적인 종으로 이는 Plasmodium falciparum에 감염된 숙주의 피를 흡혈하는 Anopheles 속의 모기에 의해서 전파됨.

      말라리아는 숙주의 간세포와 적혈구를 감염시키고 파괴하여 발열, 오한 등을 유발하며 매년 약 2억 5천 명이 말라리아 질병에 걸리고 있음

  ○ 기존 말라리아 백신은 말리리아 원충이 간세포를 감염시키는 것을 차단하거나 간세포를 감염시킨 후 적혈구를 감염시키는 돌파 감염이 일어나더라도 이에 대한 항체를 생성하게 하여

      장기 면역을 제공하는 방식을 사용하고 있음. 그러나 현재 사용되는 백신 접종의 경우 약 75% 정도만이 효과적이며 이후 추가 접종이 계속 필요하다는 문제가 있음

□ 유전자 변형 말라리아 원충을 이용한 백신 개발

  ○ 2024년 11월 20일 The New England Journal of Medicine에 게재된 연구에 따르면 말라리아를 유발하는 Plasmodium falciparum을 유전적으로 변형한 뒤 해당 원충이

     인간 내로 침투하였을 때 인간 간세포에서 복제되는 중요한 기간인 감염 약 6일 후 성장을 멈추도록 설계하는 새로운 방식의 백신 전략이 개발되었다고 보고되었음.

     이는 항체를 통해 초기 감염을 막는 기존 백신과 달리 숙주 내에서 성장이 제한된 원충을 직접 이용하여 강력한 면역 반응을 유발한다는 점에서 기존 말라리아 대응 백신과

     차별화된다고 볼 수 있음

  ○ 실제 임상 실험에서 유전자가 변형된 Plasmodium falciparum 모델인 GA2를 가지고 있는 모기에 노출된 참가자들은 말라리아에 대응할 수 있는 항체를 더 높은 수준으로

      가지고 있는 것으로 보고되었으며 이후 말라리아를 옮길 수 있는 모기에 노출되었을 때도 89% 정도로 말라리아 질병을 예방할 수 있는 것으로 보고되었음

  ○ 영국 런던위생열대의학대학원의 면역학자 Julius Hafalla는 GA2가 전 세계적으로도 말라리아 대응 백신으로 사용 가능한지를 평가하기 위한 광범위한 연구가

      추후 실행되어야 한다고 언급하였음

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