조류독감 바이러스의 글로벌 확산과 잠재적 위협 

□ 조류독감 바이러스, H5N1의 포유류 감염에 대한 글로벌 확산

 ○ 일반적으로 조류독감 바이러스는 한 종류의 야생 조류만을 숙주로 삼으나,

   - H5N1은 다람쥐, 돌고래, 북극곰 등 조류 외 다양한 포유류까지 감염시키며, 현재까지도 세계적으로 확산 중임

   - H5N1은 가장 빠르게 숙주 범위를 확장하고 있는 바이러스로 보고됨

 ○ H5N1의 고병원성 균주는 처음 중국의 조류에서 발견된 후 2003년 홍콩에서의 인간 감염 사례가 처음으로 보고 되었음

   - 이후 2020년 유럽에서 새로운 변종으로 나타나 수많은 야생 조류와 다른 동물들 사이에서 확산이 진행 중임

□ 조류독감 바이러스에 의한 해양 생물의 죽음 

 ○ 미국에서는 2022년 1월, 처음 발견 후 발생 1년 만에 남아메리카 해안을 따라 24,000마리의 남미의 바다사자와 17,400마리의 물개 등 수만 마리의 해양 포유류 사망 

   - 최근에는 젖소와 같은 가축 감염 사례도 발견됨

   - H5N1 바이러스가 포유류에 점점 적응하고 있다는 것을 의미하며, H5N1이 인간 전염으로 발전하여 팬데믹을 유발할 가능성이 있다고 전문가들이 경고 하고 있음

 ○ 남미에서는 2022년 10월, 처음 발견 후 페루, 칠레, 아르헨티나 등 여러 남미 국가에서 수십 만 마리의 해양 조류와 수만 마리의 바다사자가 사망

   - 해양 조류가 해양 포유동물의 H5N1 감염에 있어 주요 감염원인 것으로 추정되나 바이러스가 해양 포유류 사이에서 직접적으로 퍼지도록 진화되었을 가능성도 제기됨

□ 조류독감 바이러스 돌연변이

 ○ 조류독감 바이러스는 서로 다른 유형의 독감 바이러스가 같은 동물을 감염 시켰을 때, 유전물질이 섞여 새로운 형태의 바이러스를 생산할 수 있어 돌연변이 발생률이 매우 높음

 ○ H5N1 바이러스가 처음 등장 후 초기 상태의 바이러스에서 부터 어떻게 변이가 발생되어 왔는지 정확한 파악은 어렵지만,

   - 20년 간 H5N1 바이러스가 유전자 재배열을 통해 다양한 조류와 포유류 종 감염이 가능해지도록 계속 변이가 발생됨

 ○ 유전자 재배열은 예상하기 매우 힘들며 2009년 돼지 독감 사례 때와 마찬가지로 H5N1 바이러스의 사람으로의 전염 가능성 또한 꾸준히 제기되고 있음

□ 조류독감의 잠재적 위협 분석 및 대응

 ○ 돼지는 인간을 숙주로 하는 독감과 변종 조류 인플루엔자에 모두 걸릴 수 있어 서로 다른 독감 바이러스의 유전자 교환이 이루어지는 중간 숙주임

   - 감염성이 매우 높으면서 고병원성인 H5N1의 돼지 감염 가능성 우려됨

 ○ 여러 가축이 함께 키워지는 농장 환경은 동물에서 인간까지 어떤 순서로든 바이러스 감염이 종을 교차할 수 있는 환경이기 때문에 각별한 주의가 요구될 것으로 보고됨

 ○ 국제 협력 통한 H5N1 발병 진행에 관해 정보를 교환하고 발병 시 가능한 신속한 대응이 필요함

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